Primatas ajudam a esclarecer tecnologia das ferramentas de pedra na evolução humana

Os resultados revelam que os primatas, através do comportamento quotidiano de quebrar nozes, produzem involuntariamente lascas afiadas - uma característica fundamental dos primeiros conjuntos de ferramentas humanas.

O estudo baseia-se em investigações anteriores da equipa, que demonstraram que primatas, como os macacos prego barbudos e os macacos de cauda longa, criam involuntariamente lascas afiadas através da percussão de pedras. A análise dos diversos materiais líticos deixados pelos macacos-prego-de-peito-amarelo revelou semelhanças na produção de lascas e ferramentas com as assinaturas arqueológicas associadas aos primeiros hominínios.

“Esta é a primeira análise detalhada de um conjunto de ferramentas de pedra de macacos-prego-de-peito-amarelo em ambiente selvagem”, afirmou Tomos Proffitt, autor principal do estudo. “Os nossos resultados dão continuidade a investigações anteriores sobre primatas que utilizam ferramentas de pedra e mostram que a produção involuntária de lascas deve ser considerada um subproduto universal do uso percussivo de ferramentas nos primatas que utilizam pedra.”

A investigação demonstra que estas lascas afiadas - normalmente associadas à produção intencional de ferramentas na arqueologia - podem surgir involuntariamente durante atividades habituais, como partir nozes. Além disso, os resultados sugerem que comportamentos semelhantes nos primeiros hominínios, há mais de 3 milhões de anos, poderão ter conduzido ao desenvolvimento da produção intencional de lascas e, eventualmente, ao aparecimento de tecnologias avançadas de ferramentas de pedra, como o Olduvaiense e o Acheulense.

Ao comparar o conjunto lítico da Fazenda Matos, com registos semelhantes de outros primatas, como os macacos-de-cauda-longa na Tailândia, a equipa destacou diferenças-chave nas assinaturas materiais associadas a este uso de ferramentas, influenciadas pela disponibilidade de matéria-prima e pelo tamanho das lascas. No entanto, um aspeto comum a todas as espécies que utilizam ferramentas de pedra é a produção de lascas afiadas.

“Estes resultados desafiam a suposição de que todas as lascas afiadas no registo arqueológico representam a produção deliberada de ferramentas”, acrescentou Lydia Luncz, autora sénior do artigo e líder de grupo no Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva (Alemanha). “Em vez disso, sugerem que algumas das primeiras ferramentas de pedra podem ter sido subprodutos de comportamentos percussivos, e não necessariamente evidências de ações intencionais.”

As conclusões obtidas sublinham a importância de estudar os primatas modernos para explorar as raízes evolutivas do comportamento humano. “Esta investigação reforça a necessidade de alargar a nossa perspetiva”, afirmou Tomos Proffitt. “Ao incorporar o espectro completo dos registos materiais de primatas e hominínios, podemos compreender melhor os caminhos que levaram ao aparecimento da tecnologia lítica.”